Indien geht einen anderen Weg im Umgang mit der Droge. Seit Beginn des 19. Jahrhunderts bis in die 30er Jahre des 20. Jahrhunderts galt Opium als wichtiges Heilmittel der westlichen Medizin und wurde legal produziert. Anlass zur Sorge gab die schnell eintretende Abhängigkeit. Morphin sollte diese Gefahr beheben, hatte jedoch den gleichen Effekt. Auch Heroin galt zunächst als weniger suchtauslösend, verschlimmerte das Problem jedoch weiter.

Um 1900 waren hunderttausende Amerikaner von legal bezogenem Morphin und Heroin abhängig. 1920 wurde der Konsum verboten. Heute scheint der Kampf gegen den Drogenhandel verloren. Trotz immer größerem Einsatz von Polizei, Soldaten und Grenzkontrollen nimmt das Opium nahezu ungehindert seinen Weg in die Großstädte Amerikas und Europas. Könnte die Legalisierung eine Lösung sein und den Abhängigen einen Ausweg aus dem Teufelskreis von Sucht und Kriminalität weisen? Auch sind die Profite der Drogenbarone, Schmuggler und Dealer nur aufgrund der Illegalität von Handel und Konsum möglich.

Nun versuchen Ärzte und Sozialarbeiter, neue Wege zu gehen, um ihren Patienten zu helfen. So dürfen in Vancouver in der Klinik „Insite“ auf der Straße gekaufte Drogen unter Aufsicht eingenommen werden. Doch Kanadas Regierung versucht beim obersten Gerichtshof zu erreichen, dass „Insite“ schließen muss. Auch in den USA fließen Milliarden in die Drogenbekämpfung. Ein Großteil des Geldes wird für den Strafvollzug ausgeben.

In Portugal dagegen steht Überlebenshilfe im Vordergrund. Drogenabhängigkeit wird nicht mehr kriminalisiert, sondern als Krankheit angesehen. Gefängnisstrafen wegen Drogenkonsum wurden abgeschafft, die freigewordenen Mittel fließen in ein Sozial- und Gesundheitsprogramm. Es gibt zwar immer noch Sanktionen und Strafmaßnahmen für Missbrauch, aber kein „Wegschließen“ mehr. Das Programm weist beeindruckende Erfolge auf und zeigt, dass es eine Alternative zur Null-Toleranz-Politik im Kampf gegen Drogen gibt.

Auch im Herforder Gefängnis wächst der Anteil brutaler, verrohter Insassen, die aus zum Teil katastrophalen Lebensverhältnissen kommen und als „nicht therapierbar“ gelten. Dort gibt es nicht nur die größte „Russen“-Gang, auch viele gewalttätige Neonazis sind in Herford inhaftiert. Zugleich befindet sich dort die landesweit größte sogenannte Absonderungsabteilung für Vergewaltiger und andere Gewalttäter – eine explosive Mischung.

Die Dokumentation zeigt schonungslos den Alltag hinter Gittern. Eine Geheimwelt mit brutalen Regeln.

Zum ersten Mal ist es einem Filmteam gelungen, den Opium-Schmuggel in Afghanistan vom Anbau des Schlafmohns bis zur Übergabe des Rauschgiftes an Händler im Iran hautnah zu verfolgen.

Exklusivität haben die Begegnung mit einem Drogenbaron und der Blick in ein Opium-Labor. Gefährliche Erlebnisse verbinden sich mit der Konfrontation von Schmugglern mit Sicherheitskräften. Der Film macht deutlich, dass die millionenschweren Anti-Drogenprogramme und die Präsenz der internationalen Truppen bisher ohne eindämmende Wirkung geblieben sind.

Die Drogen-Ökonomie blüht. Sie ist für die arme Landbevölkerung weithin die einzige Chance zum Überleben und für die Drogen-Schmuggler das einträglichste Geschäft. Sie bringt staatlichen Stellen lukrative Zusatzeinnahmen und den Warlords das Geld, um Waffen zu kaufen. Inzwischen deckt Afghanistan zu fast 90% den Bedarf an Opium weltweit!